Obama y Clinton cortejan el voto boricua

Barack Obama y Hillary Clinton.

Los aspirantes a la candidatura demócrata, los senadores Barack Obama y Hillary Clinton, aprovecharon el fin de semana del Día de Recordación para hacer campaña en Puerto Rico, donde el Partido Demócrata realizará una de sus últimas primarias el 1ro. de junio.

Los puertorriqueños tradicionalmente se quejan de que el gobierno federal no los toma en cuenta por ser sólo un Estado Libre Asociado. Pueden votar en las primarias pero no en las elecciones generales, aunque se ven este año en la inusual situación de poder influir en una elección en Estados Unidos.

Clinton, que llegó ayer a Aguadilla, en el oeste, ha estado especialmente activa en la isla, con la esperanza de demostrar su continua fuerza entre otro sector hispano. Según el New York Times, no sólo ha recurrido a anuncios de radio y televisión en español, sino que ha enviado grabaciones de percusión estilo batucada brasileña y bocinas que difunden canciones de reggaetón por las calles.

Puerto Rico enviará 63 delegados a la convención nacional demócrata, casi el doble del total combinado de Montana y Dakota del Sur, los dos estados cuyas votaciones del 3 de junio cerrarán la temporada de primarias. Pero dado que ya Obama obtuvo la mayoría de los delegados y es también líder en cuanto a superdelegados, el esfuerzo de Clinton sugiere que tiene un objetivo adicional en mente aquí, dijo el Times.

''Está tratando de aumentar su margen de victoria'' a fin de obtener más del voto popular que Obama en general y dar fuerza a su reclamo de que será una candidata más fuerte que él en noviembre, declaró al diario Angelo Falcón, presidente del Instituto Nacional de Política sobre los Latinos. Pero ese argumento no es particularmente persuasivo, dijo Falcón, ``debido a esta relación colonial que Puerto Rico tiene con Estados Unidos, lo que significa que a la gente en la isla no se le permite votar por el presidente''.

Por su parte, Obama criticó ayer al republicano John McCain porque se opone a dar becas universitarias a aquéllos que sirvan en las Fuerzas Armadas, durante un encuentro con un grupo de veteranos en Puerto Rico.

Luego de su discurso, Obama encabezó una caminata por las calles del Viejo San Juan. Con un parque frente al océano a un costado y coloridos edificios coloniales al otro, Obama dio la mano a partidarios que lo animaban mientras veintenas de simpatizantes lo seguían.

Aproximadamente 100 partidarios de la independencia de la isla protestaron ruidosamente a un par de cuadras de distancia. ''Primaria presidencial, embeleco colonial'', repetían, criticando tanto a Obama como a Clinton por no prometer resolver el estatus de Puerto Rico: que siga siendo territorio, se convierta en estado o declare su independencia.

Obama volvió a cuestionar a su rival republicano al retomar el tema del debate en el Senado durante una charla con un grupo de veteranos en Bayamón. ''Vamos a aclarar: Nadie puede negar el amor que siente John McCain por su país ni su preocupación por los veteranos. Pero lo que no entiendo es por qué John McCain se sitúa junto a George Bush y se opone a nuestro plan que hace más accesibles los estudios universitarios a nuestros veteranos'', destacó el aspirante.

Obama reanudó sus críticas que se tornaron en un choque personal con McCain el jueves después que el Senado aprobó el proyecto de becas para los veteranos.

Después de su discurso, Obama se dirigió a un cabildo abierto con los electores del Viejo San Juan. Su rival Clinton también celebraría anoche una reunión municipal en Puerto Rico.